Friedrich Tak Takut Bersaing

ENAM BULAN ABSEN gara-gara cedera, Arne Friedrich akhirnya kembali ke timnas Jerman. Bek tengah VfL Wolfsburg itu termasuk dalam 22 pemain yang dipanggil oleh pelatih Joachim Löw untuk laga versus Italia, Rabu (9/2), di Dortmund. Sudah barang tentu, eks kapten Hertha BSC Berlin itu senang bukan kepalang. Namun, dia menampik anggapan bahwa pemanggilannya kali ini adalah bonus atas performa apiknya di Piala Dunia 2010.

Dalam wawancara dengan spox.com, Friedrich menyatakan Löw tak pernah pilih kasih. "Bonus Piala Dunia? Tentu saja itu tak ada. Jogi tahu betul apa yang bisa diharapkan dariku. Bagi dia, pemain dalam performa terbaiklah yang harus bermain," ucap dia.

Menurut Friedrich, putusan kembalinya dia ke timnas pun dilakukan tidak secara sepihak. "Selasa lalu, Jogi menelepon. Dia menanyakan kondisiku dan menyatakan rencananya. Pada akhirnya, kami sepakat aku masuk ke skuad untuk laga versus Italia," lanjut Friedrich.

Sementara menyangkut persaingan yang bakal dihadapinya dalam memperebutkan tempat di tim inti, Friedrich tidak ciut. Dia yakin kesempatan masih ada meski dirinya tak muda lagi. "Bagi pelatih, performa adalah hal utama. Umur bukanlah masalah bagi dia. Di Piala Dunia, aku telah membuktikan kemampuanku," ungkap pemain berumur 31 tahun itu.

Meski begitu, dia tetap senang dengan keberadaan para bek muda yang kini menghuni timnas Jerman. Menurut dia, semakin banyak alternatif yang ada, semakin baik pula bagi tim. Secara khusus, dia menunjuk Mats Hummels dari Borussia Dortmund sebagai aset besar. Itu sudah terlihat dari performanya sepanjang musim ini. (Sepp Ginz)